Chantilly, au Sud de la Picardie
Nichée au sud de la Picardie, Chantilly, petite ville de 12 000 habitants, a une double étiquette : celle de ville princière et de capitale du cheval. Visite guidée du somptueux château et des Grandes Ecuries qui font sa renommée. Chantilly allie détente et culture grâce à son magnifique château qui règne sur le lieu depuis que les Orgemont se sont emparés de l’espace au XIVe siècle. Cette famille y bâtit une forteresse médiévale. La suite n’est qu’histoire d’héritage puisque le monument se transmettra aux différentes branches de la dynastie. Ce n’est qu’en 1884 que le château et le domaine dans son ensemble se déprendront de la lignée princière en devenant la propriété de l’Institut de France. La forêt est une propriété privée soumise au régime forestier depuis 1898 et gérée par l’Office National des Forêts. Le massif vieux de 1000 ans est composé à 48% des arbres à l’étage dominant de chênes, viennent ensuite les pins sylvestres (12%) et les hêtres. Les étangs font partie des espaces les plus remarquables de la forêt de Chantilly. Ils font partie intégrante d’une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique.  Ils sont protégés par ailleurs en tant que site classé au titre du Domaine de Chantilly et appartiennent au Parc Naturel Régional Oise-Pays de France. Joli espace de promenade, aménagé pour tous, les 4 étangs se succèdent et permettent des parcours plus ou moins long en fonction des envies. Le Parc de 115 hectares regroupe divers types de jardins : jardin « à la française » avec le grand parterre Le Nôtre, jardin anglais et bois. Découverte des jardins, dégustation de crème Chantilly au hameau, aire de jeux, labyrinthe...

Un Château et un Musée Majestueux
Au sortir du centre-ville de Chantilly, le domaine présente d’emblée la belle silhouette de son château que borde un plan d’eau. Une partie de ce palais date du 16e siècle, l’autre du 19e. Sa reconstruction a été entreprise après les démolitions pendant de la Révolution Française. On la doit à Henri d'Orléans, fils du roi Louis-Philippe, qui hérita du domaine, lequel avait auparavant appartenu aux maisons de Montmorency puis de Condé - il est aujourd’hui la propriété de l’Institut de France. Portant le titre de duc d’Aumale, ce riche prince y a créé le musée Condé afin d’abriter ses collections. Elles se constituent de livres, de manuscrits, de meubles, d’objets d’art, de sculptures, de dessins ou encore de peintures. Celles-ci sont aussi à découvrir dans des galeries où leur accrochage, typique du 19e siècle, a été conservé après le décès du duc.
• Château de Chantilly : Le château de Chantilly est l’un des joyaux du patrimoine français. Il est aussi l’œuvre d’un homme au destin exceptionnel : Henri d’Orléans, duc d’Aumale, fils du dernier roi des Français, Louis-Philippe. Ce prince, considéré comme le plus grand collectionneur de son temps, a fait de Chantilly l’écrin de ses innombrables chefs-d’œuvre et manuscrits précieux. Le château a traversé les siècles tel que le duc d’Aumale l’a offert en 1886 à l’Institut de France : l’occasion rêvée d’entamer un voyage dans le temps en plein cœur d’une demeure princière. En hommage à ses illustres prédécesseurs, les princes de Condé, le duc d’Aumale a appelé cet ensemble le « musée Condé ». Entouré d'eau, le château est d'abord très photogénique. Restauré par ses occupants : Orgemont, Montmorency, Condé...
• Grandes écuries de Chantilly ; Chef-d’œuvre architectural du XVIIIe siècle, les Grandes Écuries ont été construites par l’architecte Jean Aubert pour Louis-Henri de Bourbon, 7ème prince de Condé. Ce véritable palais pour chevaux, bâti de 1719 à 1735, a fêté récemment son tricentenaire ! Les Grandes Écuries abritent un musée du Cheval qui présente la relation entre l’homme et le cheval depuis le début des civilisations. Véritable écurie de spectacle, où se mêlent la passion du cheval et des arts équestres, le bâtiment accueille une Compagnie équestre qui propose toute l’année des créations originales pour émerveiller petits et grands. Le musée du Cheval a été inauguré en juin 2013 dans les 15 salles de la Cour des Remises des Grandes Écuries. Il a pour but de faire découvrir l’importance de la relation homme et cheval.

Un Vaste Parc pour se Mettre au Vert
S’étendant sur 115 hectares, le parc englobe diverses constructions, des espaces boisés et des jardins. Le plus renommé est sans doute celui que conçut André Le Nôtre au 17e siècle. À ses parterres et bassins s’ajoute un grand canal long de 2,5 kilomètres. S’y trouvent également un jardin anglais et un jardin anglo-chinois où se niche le Hameau, charmant ensemble de petites maisons à pans de bois du XVIIIe. Plusieurs modes de visites sont possibles : à pied, bien sûr, à vélo, en voiturette, à cheval, ou encore sur l’eau à bord d’un pédalo ou d’un bateau électrique. Au cours de votre balade, tâchez d’aller saluer les kangourous qui logent dans un enclos au sein de cet écrin de verdure. Celui-ci est le théâtre d’événements tels que les Journées des Plantes au printemps et en automne, le Chantilly Arts & Élégance Richard Mille, etc...
• Journées des Plantes : De nombreuses études ont prouvé que prendre soin de ses plantes affecte positivement notre humeur : 80% des personnes qui jardinent se sentent heureuses dans leur vie, contre 67% pour celles qui ne jardinent pas*. Jardiner libère du stress et fait garder les pieds sur terre. Mais il y a autant de façon de se sentir bien que de jardiniers. Du point de vue santé, on ne compte plus les plantes qui nous font du bien, qui nous soignent, nous soulagent, nous relaxent, nous stimulent. Du point de vue émotionnel, les plantes font appel à nos cinq sens, vecteurs privilégiés du bien-être, et d'une vie plus épanouie. Elles sont donc un facteur de bien-être émotionnel.  Une étude réalisée par des chercheurs des Universités de Princeton et du Minnesota, a montré sur 15 activités de loisirs, le jardinage figurait en premier.
• Chantilly Arts & Élégance Richard Mille : Chaque année, 20 000 spectateurs sont séduits par l'événement. La présence de 40 clubs réunissant 700 voitures exposées dans le Domaine faisait également partie intégrante de l’évènement et participent au succès de l’immense Garden Party à laquelle le public est invité à se joindre. Les éditions de Chantilly Arts et Élégance Richard Mille qui se déroulent le dimanche tient toutes ses promesses. Les véhicules venus du monde entier sont présents pour les Concours, tous prétendants à une victoire à un des titres suprêmes de Best of Show attribués selon leur époque. Le Rallye Supercars et le Arts & Elegance Tour, rallyes réservés aux véhicules les plus rares et les plus sportifs de la production automobile mondiale, savent faire chauffer les moteurs lors de ces éditions évènementielles.